「踏み間違い＝高齢ドライバーの事故」というイメージ、ありませんか？　実はそれ、半分だけ正解。今日はその意外なメカニズムを、順を追って解説します。

キッカケは多種多様。でも、メカニズムはひとつ

踏み間違いの「キッカケ」は本当にさまざま。いろんな原因で発生します。

でも、その裏で起きていることは、実はいつも同じなんです。

事故が起きるのは、ほぼ「低速走行」のとき

踏み間違い事故は、ほぼほぼ低速走行の状態で発生しています。

「駐車のとき」「渋滞中」「施設に入ろうと曲がるとき」——だいたいそんな場面です。スピードを出しているときではなく、むしろゆっくり動いているときこそ危ない、というのがミソ。

通常時と低速時で、ペダルの「意味」が変わる

通常、車のペダルはこうなっていますよね。

ところが、低速走行時にはクリープ現象によって、こんな状態が生まれます。

ブレーキを軽く踏んで速度調整しながら、クリープでゆっくり前進する——駐車場でよくやる、あの動きです。

「瞬間的な錯誤」が起きる瞬間

この「左を踏んでいるのに進んでいる」状態のときに、キッカケ——突発的な出来事や大声などで、とても驚くようなこと——が発生すると、脳が一瞬バグります。

1. 低速走行中、ブレーキ（左）に足を乗せている

   クリープ現象で、車はじわっと進んでいる。

2. 突発的な出来事にビックリ！

   飛び出し、大声、クラクション……キッカケは何でもあり得る。

3. 脳内で「瞬間的な錯誤」が発生

   驚いた脳が、目の前の状況をこう解釈してしまう——

この瞬間的な勘違いで、止まろうとして右——つまりアクセルを踏み込んでしまう。これが踏み間違い発生のメカニズムです。

その後の運命は「カバーできるか」で分かれる

踏み間違えた後は、運動神経でカバーできれば「一瞬ミスった」で済みます。

でも、カバーリングするだけの運動能力が育っていない・低下している場合は、そのまま制御できない状態に突入してしまうんです。

「初心者にも多い」のに事故のニュースで目立つのが高齢者なのは、間違えた後のリカバリー力に差があるから、というわけです。